PARTE II

Por Juan Ignacio Correa

¿Por qué la Hidrovía Paraguay-Paraná reviste un interés estratégico para la región?

Desde el punto de vista geográfico la Hidrovia Paraguay-Paraná conlleva, en efecto, un carácter estratégico para la región, dada su ubicación geográfica de privilegio, la enorme dotación de recursos naturales presentes en su área de influencia, el potencial productivo y económico, la capacidad en materia de infraestructura portuaria y las disponibilidades energéticas. La Hidrovia permitirá obtener los siguientes beneficios para la región:
reducir los costos del transporte, logrando productos regionales más competitivos en el mercado mundial;

·         Mejorar el comercio del MERCOSUR, impulsado así las economías nacionales y regionales;

·         Aumentar los ingresos en la región, mediante el incremento del comercio y las oportunidades de recaudación por peajes;

·         Promover el desarrollo industrial, a través de la generación de nuevos polos en torno a las terminales portuarias;

·         Monitorear las condiciones ambientales en la totalidad de la vía fluvial, especialmente en zonas vulnerables a inundaciones y contaminación;

·         Mejorar la información a las embarcaciones, proveyendo productos y servicios informativos a los operadores de centros de coordinación, para su utilización con parte de las empresas navieras, operadores de terminales y otras agencias autorizadas.

¿Quiénes se benefician con el programa Hidrovia?

En primer lugar y en forma directa, los productores de la región dado que el mejoramiento en la vía navegable y la proximidad de los puertos a los centros productivos traerá aparejado una disminución en los costos del transporte y, consecuentemente, una mejora en los precios finales de los productos. En segundo lugar, a los pobladores de la región en virtud de las posibilidades de expansión de las actividades económicas del área de influencia. Además, el incremento de la actividad comercial y la mejora en las vías de comunicación en la región redundaran en una mayor integración e intercambio cultural de los pueblos de la Cuenca del Plata.

El objetivo del proyecto es ampliar las capacidades de navegación de los cinco países, fomentar el desarrollo de la región al reducir los costes de transporte de mercancías y mejorar las conexiones de los centros comerciales.

CONSECUENCIAS:

·         La construcción y funcionamiento del proyecto pueden tener complejos impactos sobre el medio ambiente de la región, en particular en el Pantanal, una inmensa llanura ubicada en la cuenca del Alto Paraguay, considerada uno de las mayores humedades del mundo (con un área aproximada de 140.000 km²).

·         Este enorme ecosistema, relativamente virgen, puede verse dañado por:

·         Modificación del régimen del caudal.

·         Pérdida de biodiversidad.

·         Cambio significativo en los niveles de agua en la confluencia de los ríos Paraná y Paraguay.

·         Alteración de los sistemas naturales de los acuíferos

·         Aumento de la contaminación del agua debido al crecimiento previsto de las poblaciones locales y al aumento del comercio de la industria.

CONCLUCIONES GENERALES:

·         Se destaca la potencialidad existente en el Mercosur, debido a la gran disponibilidad de los recursos hídricos, que incluye a las grandes reservorios de agua superficial (Amazonas, Paraná, Paraguay, Uruguay), así como reserva subterránea.

·         Sin embargo, la escasez de este recurso a nivel mundial, puede incluir a esta región, como escenario futuro de conflictos.

·         Se destaca la falta de integridad entre los países del Mercosur, en cuanto a los recursos hídricos. La falta de una visión sistemática, puede repercutir no solo al ciclo hidrológico sino también generar consecuencias negativas externas entre los países.

·         La extranjerización de la tierra, puede llevar a usos inadecuados de los suelos, lo que puede generar impactos en el sistema ambiental.